As viagens de avião ocorrem em grandes altitudes, em geral em torno de 10.000 m de altura. É importante lembrar que à medida que a altitude aumenta, a pressão do ar diminui e fica muito mais baixa do que, por exemplo, se você estivesse em uma cidade à beira do mar. Para evitar que você se sinta mal e falte oxigênio, as cabinas dos aviões são pressurizadas como se você estivesse a uma altitude em torno de 2.000 m acima do nível do mar. Portanto, é um pouco diferente do normal. 

Por causa da queda na pressão, o oxigênio no ar respirado diminui e os gases dentro do nosso corpo aumentam de volume. Em geral, as pessoas conseguem suportar bem essa mudança de pressão, mas podem acontecer problemas no ouvido. 

Dentro do ouvido médio, a pressão normalmente é igual a de fora do nosso corpo. Quando a pressão na cabina do avião cai, cria-se uma diferença de pressão entre o ouvido médio e o ambiente da cabina. Isso pode provocar uma complicação chamada de barotrauma. Quando isso acontece, a pessoa sente uma pressão forte dentro do ouvido e, às vezes, dor.