Aparelhos auditivos analógicos amplificam sons. O problema é que eles amplificam todos os sons igualmente. Assim, enquanto sua irmã está recontando as histórias das últimas férias dela, a voz dela está sendo abafada pelos sons concorrentes da televisão, ar condicionado easpirador de pó. Alguns aparelhos auditivos analógicos são programáveis, o que significa que eles podem manter ajustes separados para diferentes situações de audição. Você pode "alterar o canal" para ajustar determinados sons mais altos ou mais baixos, dependendo das suas preferências e perda de audição. Mas como eles não são tão sensíveis quanto os aparelhos auditivos digitais, os aparelhos auditivos analógicos estão sendo gradualmente substituídos. 
Apesar de serem mais caros que os aparelhos auditivos analógicos, os aparelhos auditivos digitais proporcionam uma qualidade de som muito mais nítida. Os aparelhos auditivos digitais contêm um chip de computador, que analisa o som com base na perda auditiva e situação de audição da pessoa, e depois amplifica-o de uma maneira que se acomoda ao volume e tom dos sons recebidos. Ele até ajusta o retorno. Como os aparelhos auditivos analógicos, os aparelhos digitais podem ser programados para uma variedade de ambientes de audição.